美味しいご飯が炊けるようになるまでにどのような苦労がありましたか？

【Yさん】10～11月に入荷する新米は美味しく炊くために必要な水の量が普段と大きく変わります。時期を問わず安定して提供するための調整には苦労しました。また、羽釜は大火力のため普通に炊くとおこげが出来てしまいます。おこげも美味しいので過去に「おこげおにぎり」を販売してみましたが、視覚的に美味しそうに見えないようで販売数は伸び悩み、残念ながら思った程の成果はありませんでした。現在は、少しおこげが出来たら次は水を100cc増やす、といった具合におこげが出来ないよう日々調整しています。

羽釜はどれくらいの大きさなのでしょうか？

【Yさん】羽釜自体は大きいのですが一度に炊ける量は3kgのため、一日約50回炊くことになります。最盛期は一日中炊いては握り、炊いては握りという作業の繰り返しで、米を整え、具を入れ、のりで包むといった一連の作業が続き、まるで工場のようでした。

2022年4月、川口ハイウェイオアシスがオープンすると想定を上回る1.5～2倍のお客様が訪れました。その中でも「羽釜炊きおにぎり」は非常に人気が高く、陳列した瞬間に完売するほどで、棚に補充しようとした時にレジ待ちのお客様から「自分も買いたかったのに！」と言われることもしばしばありました。オープン初期の半月で約1万5千個の売り上げを記録しました。しかし、オープンから一年が経つと次第に売上が減少し、最盛期の半分以下の約7000個まで落ち込んでしまいました。その間、焼きおにぎりを新たに販売したり、具材を変更してバリエーションを増やしてみましたが売上はなかなか回復せず、伸び悩む結果となりました。さらに、当社が運営受託している他の売店ではおにぎりの売上が伸び続けており、ついに川口ハイウェイオアシスの売上が追い抜かれる事態になりました。社内からは「川口ハイウェイオアシスはおにぎりのお店じゃなくなったね」という声も聞こえてくるようになってしまいました。

良いものを「伝える」重要性

【Yさん】そんなタイミングでWさんが配属されました。Wさんは、もともとスバル興業のレジャー事業本部で飲食店のポップやメニュー表の制作を担当していた経験があり、「ぜひその経験を活かしてください」とお願いしました。

【Wさん】現場からはお店の入口におにぎりのラインナップが分かるような掲示物が欲しいという声が上がっており、店長と相談しながらポスター制作に取り組みました。おにぎりの有名店のメニュー看板等を参考にしながら、とにかく一目見て美味しそうと感じてもらえることを追求しました。羽釜で炊いたご飯の写真には湯気を足してほかほか感を表現し、「手作り」であることも伝わるようにしました。また、おにぎりコーナーが店の奥にあるため、売店の従業員から「お客様が入店後おにぎりを探してキョロキョロしている様子をよく見かける」「おにぎりはどこかと質問されることが多い」といった声がありました。そこで、ポスターに「おにぎりコーナーは右奥にあります」という案内パネルを添え、導線が分かりやすくしました。この変更により、おにぎりコーナーが目立ち、より多くのお客様に目に留まるようになったと感じています。

【Yさん】実際、この大きなポスターは大成功でした。自動ドアから入ってきたお客様が最初に目にする位置に設置したため、外からでもおにぎりを売っていることが一目で分かるようになったのがよかったです。ポスターを設置した結果、売上は設置前の約1.7倍に増加し、オープン当初の勢いを取り戻しました。さらに、2024年８月には過去最高の売上を記録し、現在では他の売店の売上を再逆転して突き放しています。販売数回復のためあれほどバリエーションを増やす苦労をしましたが、ポスター１枚で解決したことに驚きました。販促物の力は本当にすごいですね。頭では理解していても、形にするのは難しく、あのような迫力あるポスターを作り上げるのは想像できませんでした。私が店長の時にやっておけばよかったなと思います(笑)Ｗさんはこの実績が認められ、他の売店から「うちも作ってほしい」とオファーが届き、忙しい日々が続いています。